“費力”と“吃苦”の比較

Q：中国語達人への道第470号の中国語検定2級問題の「費力」は苦労するの意味だと思います。以前私は「苦労する」の中国語を「吃苦」で習ったことがあります。この場合どちらが良いでしょうか。

A：まず、小学館の中日辞典では、“费力”“吃力”“吃苦”についてどのような訳語が当てられているのか見てみます。

• “费力”：苦労する．骨を折る．骨が折れる．面倒である．
• “吃力”：骨が折れる．苦労する．〈方〉疲れる．疲労する．
• “吃苦”：苦労をする．苦しい目にあう．

いずれも「苦労する」の意味を有しています。

次に、中国の国語辞典である現代漢語詞典を見てみます。

• “费力”：耗费力量。
• “吃力”：费力。
• “吃苦”：经受艰苦。

現代漢語詞典では、“吃力”＝“費力”のようです。一方、“吃苦”は少し違ったニュアンスになるのがわかるかと思います。

次に、各語彙について、字単位に分解して考えてみます。

ここで登場する漢字は４つ。“费”“吃”“力”“苦”です。前二者は動詞、後二者は目的語となります。そこで、一語ずつ一字ごとに解体してその語義から考えてみます。

• “费”：（金銭・労力・時間などが）かかる．費やす．
• “力”：力．体力．

• “吃”：消耗する．消費する．
• “力”：力．体力．

• “吃”：受ける．食う．
• “苦”：苦しみ．苦痛．苦労．

このように分解してみると、同じ「苦労する」でも、ニュアンスに大きな開きがあることがお分かりになると思います。“费力”と“吃力”はいずれも「力を使う」意味での「苦労する」であるのに対し、“吃苦”は「苦しみを受ける」意味での「苦労する」の意味になります。現代漢語詞典の語釈はこれを反映している訳です。